- 낮은 수치 기준(AUA)
- 300ng/dL 미만
- 확인 방법
- 서로 다른 두 날, 정오 전에 채혈
- 치료가 안정된 뒤
- 6개월에서 12개월마다 혈액 검사
테스토스테론의 역할
테스토스테론은 고환에서 만들어지는 남성 호르몬입니다. 정상적인 남성의 성 발달과 성 기능에 중요합니다. 사춘기에는 몸과 얼굴에 털이 나고, 목소리가 굵어지고, 근력이 생기도록 돕습니다. 남성은 정자를 만드는 데도 테스토스테론이 필요합니다.
테스토스테론 수치는 대체로 나이가 들면서 낮아지므로, 나이 든 남성일수록 수치가 낮은 경향이 있습니다. 수치가 너무 낮으면 테스토스테론 결핍증(TD) 또는 테스토스테론 저하(low T)라고 부릅니다. 미국비뇨기과학회(AUA)는 혈중 테스토스테론 수치가 데시리터당 300나노그램(ng/dL) 미만일 때를 낮은 수치로 정의합니다.
증상
- 성욕 감소
- 피로
- 근육량 감소
- 짜증
- 발기부전
- 우울감
- 기억력이나 집중력 저하
이런 증상은 다른 여러 원인으로도 생길 수 있습니다. 그래서 혈액 검사가 중요합니다.
얼마나 흔합니까?
테스토스테론 결핍증이 있는 남성이 정확히 얼마나 되는지는 알기 어렵습니다. 자료에 따르면 전체 남성의 약 2.1%(100명 중 약 2명)에게 있을 수 있습니다. 젊은 남성은 1% 정도로 적을 수 있지만, 80세 이상 남성은 50%까지 있을 수 있습니다.
테스토스테론 결핍증은 당뇨병이 있거나 과체중인 남성에게 더 흔합니다. 한 연구에서는 과체중 남성의 30%가 테스토스테론 저하였던 반면, 정상 체중 남성은 6.4%였습니다. 같은 연구에서 당뇨병도 위험 요인으로 나타났습니다. 다른 연구에서는 당뇨병이 있는 남성의 24.5%가 테스토스테론 저하였고, 당뇨병이 없는 남성은 12.6%였습니다.
원인
- 노화
- 비만
- 대사증후군(고혈압, 고혈당, 좋지 않은 콜레스테롤 수치, 복부 비만)
- 고환 부상
- 암 때문에 고환을 제거한 경우
- 항암 화학요법이나 방사선 치료
- 뇌하수체 질환(뇌하수체는 고환에 테스토스테론을 만들라는 신호를 보내는 뇌 속의 분비샘입니다)
- 감염
- 자가면역질환(몸이 자기 세포를 공격하는 항체를 만드는 병)
- 항우울제, 마약성 진통제 같은 약
- HIV/AIDS
검사 방법
테스토스테론 수치는 아침에 가장 높고 오후로 갈수록 떨어집니다. 그래서 핵심 검사인 총 테스토스테론 검사는 서로 다른 두 번에 걸쳐 정오 전에 채혈해서 합니다. 닥터 수는 원인을 찾고 치료가 안전한지 확인하기 위해 다른 혈액 검사를 함께 할 수도 있습니다.
| 검사 | 검사하는 이유 |
|---|---|
| 총 테스토스테론(두 번, 정오 전) | 수치가 정말 낮은지 확인합니다 |
| 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH) | 뇌하수체에서 보내는 신호입니다. 문제가 고환에서 시작되는지 뇌에서 시작되는지 아는 데 도움이 됩니다 |
| 프로락틴 | 뇌하수체 호르몬으로, 수치가 높으면 테스토스테론을 떨어뜨릴 수 있습니다 |
| 에스트라디올 | 남성도 만드는 에스트로겐의 한 종류입니다. 테스토스테론 치료 중에 높아질 수 있습니다 |
| 헤모글로빈(혈색소) | 테스토스테론 치료로 높아질 수 있으므로, 치료 전 혈구 수치의 기준이 됩니다 |
| 당화혈색소(HbA1c) | 테스토스테론 저하와 관련 있는 당뇨병이 있는지 확인합니다 |
자녀 계획이 중요하시다면 정액 검사도 필요할 수 있습니다.
테스토스테론 투여 방법
테스토스테론 치료(TT)는 크게 다섯 가지 방법으로 받을 수 있습니다. 생활에 가장 잘 맞는 방법을 고르시면 됩니다. 경우에 따라서는 보험 플랜이 어떤 방법부터 시도할지 정하기도 합니다.
피부에 바르거나 붙이기
피부에 바르는 젤, 크림, 액체, 그리고 붙이는 패치입니다.
주사
효과가 짧은 주사와 오래가는 주사가 있습니다. 예로는 Xyosted와 테스토스테론 사이피오네이트가 있습니다.
먹는 약 또는 구강 점막 부착형
입으로 복용합니다. 구강 점막 부착형 테스토스테론은 잇몸이나 볼 안쪽에 붙여 둡니다.
코에 넣기
양쪽 콧구멍에 펌프로 넣는 젤로, 보통 하루 세 번 사용합니다(Natesto).
펠릿
작은 알갱이(펠릿)를 클리닉에서 국소 마취를 하고 골반 위쪽이나 엉덩이 피부 밑에 넣습니다. 천천히 녹으면서 펠릿 개수에 따라 약 3개월에서 6개월 동안 테스토스테론을 내보냅니다.
몸이 테스토스테론을 더 만들도록 돕는 약
어떤 약은 자신의 고환이 테스토스테론을 더 만들도록 자극해서 수치를 높입니다. 각각 단독으로 쓰거나 테스토스테론 치료와 함께 쓸 수 있습니다.
- 클로미펜 시트르산염은 선택적 에스트로겐 수용체 조절제입니다. 몸의 되먹임(피드백) 체계를 통해 LH와 FSH를 높여, 고환이 테스토스테론과 정자를 더 만들게 합니다.
- hCG(사람 융모성 생식선 자극 호르몬)는 LH와 비슷하게 작용합니다. 고환의 라이디히 세포를 자극해 테스토스테론을 더 만들게 합니다.
부작용과 안전
- 젤과 액체는 바른 부위가 붉어질 수 있습니다. 젤, 크림, 액체는 다른 사람에게 묻어 옮겨질 수도 있으므로, 바른 부위를 옷으로 가리고 바른 뒤에는 손을 씻으십시오.
- 패치는 패치 주변에 가려움과 발진을 일으킬 수 있습니다. 극소수의 환자분은 허리 통증을 보고합니다.
- 효과가 짧은 주사는 주사 부위에 반응을 일으킬 수 있습니다. 효과가 오래가는 주사에는 심한 알레르기 반응을 보인 사람도 있습니다.
- 펠릿은 부기, 통증, 멍을 일으킬 수 있고, 드물게 혈종(피부 밑에 피가 고여 굳은 것)이 생길 수 있습니다.
테스토스테론 치료는 적혈구 증가증의 위험을 높입니다. 헤모글로빈과 헤마토크리트가 비정상적으로 높아지는 것으로, 혈액 속 적혈구가 너무 많다는 뜻입니다. 이 때문에 치료 중에는 혈구 수치를 검사합니다.
자녀 계획이 있으십니까? 테스토스테론 치료는 정상적인 정자 생성을 방해할 수 있습니다. 가까운 시일 안에 자녀를 가질 계획이라면 이 치료를 받으시면 안 됩니다. 테스토스테론 저하로 치료를 받고 계신다면, 닥터 수가 정자 생성을 돕는 치료를 추가로 권할 수 있습니다.
테스토스테론 치료가 전립선암과 관련이 있다는 근거는 없습니다. 정맥 혈전 증가와 관련이 있다는 확실한 근거도 없습니다. 현재로서는 심장마비나 뇌졸중 위험을 높이거나 낮춘다는 확실한 근거도 없습니다. 그렇더라도 테스토스테론 치료 중에 뇌졸중이나 심장마비 증상이 있으면 즉시 응급 치료를 받으시고, 닥터 수에게 알려 주십시오.
치료로 할 수 있는 것과 없는 것
사람마다 다르고, 치료에 대한 몸의 반응도 저마다 다릅니다. 테스토스테론 치료는 발기, 성욕 저하, 골밀도, 빈혈(혈구 수치가 낮은 상태), 근육량, 우울 증상에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 기억력, 당뇨병 관련 수치, 기운, 피로, 콜레스테롤 수치, 삶의 질을 개선한다는 확실한 근거는 없습니다.
테스토스테론 수치가 정상 범위를 유지하는지 확인하기 위해 정기적으로 진료를 받으셔야 합니다. 치료가 안정되면 6개월에서 12개월마다 테스토스테론과 몇 가지 다른 혈액 검사를 합니다.
환자분들이 자주 묻는 질문
혈액 검사를 왜 꼭 아침에 해야 합니까?
테스토스테론은 아침에 가장 높고 오후로 갈수록 떨어집니다. 오후에 검사하면 실제로는 정상인데도 낮게 나올 수 있으므로, 서로 다른 두 날에 정오 전에 검사합니다.
자녀를 원하는데 테스토스테론 치료를 받아도 됩니까?
가까운 시일 안에 자녀를 가질 계획이라면 받으시면 안 됩니다. 테스토스테론 치료는 정자 생성을 방해할 수 있기 때문입니다. 대신 자신의 고환이 테스토스테론을 더 만들도록 돕는 클로미펜 시트르산염이나 hCG 같은 약이 선택지가 될 수 있습니다. 어떤 치료든 시작하기 전에 닥터 수와 상의하십시오.
테스토스테론 치료가 전립선암을 일으킵니까?
테스토스테론 치료가 전립선암과 관련이 있다는 근거는 없습니다. 그래도 치료 중에는 정기적으로 진료와 혈액 검사를 받으셔야 합니다.
어떤 형태의 테스토스테론이 가장 좋습니까?
모든 분에게 가장 좋은 한 가지 형태는 없습니다. 매일 바르는 젤을 선호하는 분도 있고, 몇 주마다 맞는 주사나 1년에 몇 번 넣는 펠릿을 선호하는 분도 있습니다. 닥터 수가 선택지를 함께 살펴보며, 처음에 어떤 것을 시도할지는 보험 플랜이 정할 수도 있습니다.