- Nivel bajo (AUA)
- Menos de 300 ng/dL
- Cómo se confirma
- Análisis de sangre antes del mediodía, en dos días distintos
- Ya estable con tratamiento
- Análisis cada 6 a 12 meses
Para qué sirve la testosterona
La testosterona es la hormona sexual masculina, y se produce en los testículos. Es importante para el desarrollo y la función sexual normales del hombre. Durante la pubertad, ayuda a que a los niños les salga vello en el cuerpo y en la cara, se les ponga la voz más grave y ganen fuerza muscular. Los hombres también necesitan testosterona para producir espermatozoides.
Los niveles de testosterona por lo general bajan con la edad, así que los hombres mayores suelen tener niveles más bajos. Cuando el nivel es demasiado bajo, se llama deficiencia de testosterona o testosterona baja. La Asociación Americana de Urología (AUA, por sus siglas en inglés) define un nivel bajo de testosterona en la sangre como menos de 300 nanogramos por decilitro (ng/dL).
Síntomas
- Poco deseo sexual
- Cansancio
- Menos masa muscular
- Irritabilidad
- Disfunción eréctil
- Depresión
- Mala memoria o dificultad para concentrarse
Estos síntomas también pueden tener muchas otras causas, y por eso son importantes los análisis de sangre.
¿Qué tan común es?
Es difícil saber con exactitud cuántos hombres tienen deficiencia de testosterona. Los datos indican que, en general, alrededor del 2.1% de los hombres (unos 2 de cada 100) podría tenerla. Apenas el 1% de los hombres más jóvenes podría tenerla, mientras que hasta el 50% de los hombres mayores de 80 años podría tenerla.
La deficiencia de testosterona es más común en los hombres que tienen diabetes o sobrepeso. En un estudio de investigación, el 30% de los hombres con sobrepeso tenía la testosterona baja, en comparación con el 6.4% de los hombres con un peso normal. El mismo estudio encontró que la diabetes es un factor de riesgo. En otro estudio, el 24.5% de los hombres con diabetes tenía la testosterona baja, en comparación con el 12.6% de los hombres sin diabetes.
Qué la causa
- El envejecimiento
- La obesidad
- El síndrome metabólico (presión alta, azúcar alta en la sangre, niveles de colesterol no saludables y grasa en el vientre)
- Lesiones en los testículos
- La extirpación de los testículos por cáncer
- La quimioterapia o la radioterapia
- Enfermedades de la hipófisis, la glándula del cerebro que les indica a los testículos que produzcan testosterona
- Infecciones
- Enfermedades autoinmunes, cuando el cuerpo produce anticuerpos que atacan sus propias células
- Medicamentos como los antidepresivos y los analgésicos narcóticos
- VIH/sida
Cómo se hacen los análisis
Los niveles de testosterona son más altos en la mañana y bajan más tarde en el día. Por eso el análisis clave, la testosterona total, se hace con sangre tomada antes del mediodía, en dos ocasiones distintas. La Dra. Su también puede pedir otros análisis de sangre para encontrar la causa y asegurarse de que el tratamiento sea seguro para usted.
| Análisis | Por qué se revisa |
|---|---|
| Testosterona total (dos veces, antes del mediodía) | Confirma si su nivel de verdad está bajo |
| Hormona luteinizante (LH) y hormona foliculoestimulante (FSH) | Señales de la hipófisis; ayudan a saber si el problema empieza en los testículos o en el cerebro |
| Prolactina | Una hormona de la hipófisis que puede bajar la testosterona cuando está alta |
| Estradiol | Una forma de estrógeno que los hombres también producen; puede subir durante el tratamiento con testosterona |
| Hemoglobina | Un punto de partida para su conteo sanguíneo, ya que el tratamiento con testosterona puede subirla |
| HbA1c | Detecta la diabetes, que está relacionada con la testosterona baja |
Si para usted es importante la fertilidad, es posible que también necesite un análisis de semen.
Formas de recibir testosterona
Hay cinco formas principales de recibir la terapia con testosterona. Usted puede elegir la que mejor se adapte a su vida. En algunos casos, su plan de seguro médico decide el orden en que se prueban las opciones.
Sobre la piel
Geles, cremas, líquidos y parches transdérmicos que se aplican sobre la piel.
Inyecciones
Hay opciones de acción corta y de acción prolongada. Algunos ejemplos son Xyosted y el cipionato de testosterona.
Oral o bucal
Se toma por la boca. La testosterona bucal se coloca contra la encía o la parte interna de la mejilla.
En la nariz
Un gel que se aplica con una bomba en cada fosa nasal, por lo general tres veces al día (Natesto).
Pellets
Pequeños pellets (bolitas) que se colocan bajo la piel de la parte alta de la cadera o de los glúteos, en el consultorio y con anestesia local. Se disuelven poco a poco y liberan testosterona durante unos 3 a 6 meses, según la cantidad de pellets.
Medicamentos que ayudan a su cuerpo a producir más testosterona
Algunos medicamentos suben la testosterona estimulando a sus propios testículos para que produzcan más. Cada uno se puede usar solo o junto con la terapia con testosterona.
- El citrato de clomifeno es un modulador selectivo de los receptores de estrógeno. Actúa a través del sistema de retroalimentación del cuerpo: sube la LH y la FSH para que los testículos produzcan más testosterona y más espermatozoides.
- La hCG (gonadotropina coriónica humana) actúa como la LH. Estimula las células de Leydig de los testículos para que produzcan más testosterona.
Efectos secundarios y seguridad
- Los geles y los líquidos pueden causar enrojecimiento donde se aplican. Los geles, las cremas y los líquidos también pueden pasarse a otras personas por contacto, así que cubra la zona y lávese las manos después de aplicarlos.
- Los parches pueden causar comezón y sarpullido alrededor del parche. Un número muy pequeño de pacientes reporta dolor de espalda.
- Las inyecciones de acción corta pueden causar una reacción donde se pone la inyección. Algunas personas han tenido reacciones alérgicas graves a la inyección de acción prolongada.
- Los pellets pueden causar hinchazón, dolor y moretones y, en raras ocasiones, un hematoma (sangre coagulada debajo de la piel).
La terapia con testosterona aumenta el riesgo de eritrocitosis, una subida anormal de la hemoglobina y el hematocrito, es decir, demasiados glóbulos rojos en la sangre. Por esa razón se revisa su conteo sanguíneo durante el tratamiento.
¿Piensa tener hijos? La terapia con testosterona puede interrumpir la producción normal de espermatozoides. No debe usarla si piensa tener hijos pronto. Si recibe tratamiento para la testosterona baja, la Dra. Su puede sugerirle un tratamiento adicional para apoyar la producción de espermatozoides.
No hay pruebas que relacionen la terapia con testosterona con el cáncer de próstata. No hay pruebas sólidas que la relacionen con un aumento de coágulos de sangre en las venas. Por ahora, no hay pruebas sólidas de que aumente ni de que disminuya el riesgo de ataque al corazón o de derrame cerebral. Aun así, mientras esté en terapia con testosterona, busque atención de emergencia de inmediato si tiene señales de un derrame cerebral o de un ataque al corazón, y avísele a la Dra. Su.
Lo que el tratamiento puede y no puede hacer
Cada persona es diferente, y cada cuerpo responde de forma diferente al tratamiento. La terapia con testosterona puede ayudar con las erecciones, el poco deseo sexual, la densidad de los huesos, la anemia (glóbulos rojos bajos), la masa muscular y los síntomas de depresión. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que mejore la memoria, los indicadores de la diabetes, la energía, el cansancio, los niveles de colesterol o la calidad de vida.
Necesitará chequeos regulares para asegurarse de que su nivel de testosterona se mantenga en el rango normal. Una vez que esté estable con el tratamiento, se revisan su testosterona y algunos otros análisis cada 6 a 12 meses.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Por qué el análisis de sangre tiene que ser en la mañana?
La testosterona está más alta en la mañana y baja más tarde en el día. Un análisis hecho en la tarde puede salir bajo cuando en realidad su nivel es normal, así que el análisis se hace antes del mediodía, en dos días distintos.
¿Puedo usar testosterona si quiero tener hijos?
No si piensa tener hijos pronto, porque la terapia con testosterona puede interrumpir la producción de espermatozoides. Los medicamentos como el citrato de clomifeno o la hCG, que ayudan a sus propios testículos a producir más testosterona, pueden ser opciones. Hable con la Dra. Su antes de empezar cualquier tratamiento.
¿La terapia con testosterona causa cáncer de próstata?
No hay pruebas que relacionen la terapia con testosterona con el cáncer de próstata. Aun así, tendrá chequeos y análisis regulares mientras esté en tratamiento.
¿Qué forma de testosterona es mejor?
No hay una sola forma que sea la mejor. Algunos hombres prefieren un gel diario; otros, una inyección cada pocas semanas o pellets unas cuantas veces al año. La Dra. Su revisará las opciones con usted, y su plan de seguro médico puede decidir cuál prueba primero.