Vaya a la sala de emergencias si está expulsando mucha sangre con coágulos, o si no puede orinar nada. Los coágulos pueden bloquear la vejiga, y una vejiga bloqueada se tiene que vaciar de inmediato.
¿Qué es el cáncer de vejiga?
La vejiga es un órgano hueco y muscular en la parte baja del abdomen que almacena la orina. El cáncer de vejiga empieza cuando las células del revestimiento interior de la vejiga crecen sin control. Es el sexto tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, y es más común en los hombres que en las mujeres.
La mayoría de los cánceres de vejiga se detectan cuando todavía están en el revestimiento interior o cerca de él (cáncer sin invasión muscular). Algunos crecen más hondo, hacia la pared muscular de la vejiga (cáncer con invasión muscular). Ese es más grave y se trata de otra manera.
¿Quién tiene más riesgo?
Cualquier persona puede tener cáncer de vejiga, pero es más común en los adultos mayores, por lo general de más de 60 a 65 años. Algunas cosas aumentan la probabilidad de tenerlo:
- Fumar. Es el factor de riesgo más importante. Las sustancias químicas dañinas del tabaco pasan a la orina y se quedan en la vejiga. Dejar de fumar reduce su riesgo con el tiempo.
- Radioterapia en la zona de la pelvis en el pasado
- Arsénico en el agua potable
- Sustancias químicas en el trabajo. La exposición prolongada a ciertas sustancias químicas pone en mayor riesgo a peluqueros, pintores, impresores y trabajadores de tintorerías.
Señales y síntomas
El síntoma más común es la sangre en la orina sin dolor (hematuria). Puede verse rosada, roja o café oscuro. La gente a menudo la confunde con la orina amarilla oscura o ámbar, que por lo general solo significa que la orina está concentrada porque necesita tomar más líquidos. No es lo mismo. Si tiene dudas, hágase un análisis de orina. Su médico puede hacer una prueba rápida con tira reactiva en el consultorio y, si sale positiva, enviar una muestra para un análisis de orina con microscopio que confirme la sangre.
Muchos pacientes tienen sangre en la orina que aparece y desaparece. Si se quita, eso no significa que usted no tenga cáncer. Con menos frecuencia, el cáncer de vejiga causa ganas de orinar muy seguido o con urgencia, o ardor al orinar. Estos síntomas se deben con mucha más frecuencia a una infección, pero hay que revisarlos si no se quitan.
La sangre en la orina también tiene otras causas, como las infecciones, los cálculos renales y el agrandamiento de la próstata. La única manera de saberlo es hacerse las pruebas. Más sobre la sangre en la orina.
¿Cómo se detecta el cáncer de vejiga?
Si un análisis de orina muestra sangre, o si usted ha visto sangre aunque sea una sola vez, debe hacerse pruebas para descartar el cáncer de vejiga. La Dra. Su usa dos pruebas que, juntas, revisan todas las vías urinarias:
Un estudio de imagen, por lo general una tomografía computarizada (TC)
El estudio revisa sus riñones, que también pueden ser la fuente de la sangre en la orina.
Cistoscopia
Una pequeña cámara en un tubo largo y delgado se pasa por la abertura de la uretra hasta la vejiga, para que la Dra. Su pueda revisar el revestimiento de la vejiga en busca de tumores. La prueba toma de 1 a 2 minutos y se tolera bien.
Si se encuentra un tumor: TURBT
El primer paso ante un tumor de vejiga suele ser una resección transuretral del tumor de vejiga, o TURBT. Confirma el diagnóstico, y en muchos tumores tempranos también es el primer tratamiento.
- Dónde
- En el quirófano, con anestesia
- Incisiones
- Ninguna. El instrumento entra por la uretra
- Regreso a casa
- A menudo el mismo día
- Qué le dice
- El grado del tumor y qué tan hondo ha crecido
La Dra. Su pasa un instrumento delgado con cámara por la uretra hasta la vejiga y extirpa el tumor con una pequeña asa de alambre. Luego un patólogo examina el tejido para determinar el grado (qué tan agresivas se ven las células) y la etapa (si el tumor ha crecido hacia la pared muscular). En muchos tumores tempranos, la TURBT extirpa todo el cáncer que se puede ver. A veces se coloca una dosis de medicamento dentro de la vejiga justo después de la cirugía para reducir la probabilidad de que el tumor regrese. Algunas personas necesitan una sonda urinaria por poco tiempo después.
Tratamiento después de la TURBT
Lo que sigue depende de los resultados de patología.
Cáncer sin invasión muscular
El tumor no ha llegado a la pared muscular. El tratamiento suele ser solo la TURBT, o la TURBT seguida de un medicamento que se coloca directamente en la vejiga a través de una sonda (terapia intravesical). Puede ser quimioterapia o BCG, un tratamiento que activa el sistema inmunitario dentro de la vejiga. Como estos tumores a menudo regresan, las cistoscopias de control regulares son una parte importante de la atención.
Cáncer con invasión muscular
El tumor ha crecido hacia la pared muscular. El tratamiento por lo general involucra a un equipo de especialistas y puede incluir quimioterapia, cirugía para extirpar la vejiga, o quimioterapia combinada con radioterapia para conservar la vejiga. La Dra. Su trabaja de cerca con oncólogos médicos y oncólogos radioterapeutas para planear la atención.
¿Quiere leer más? La National Comprehensive Cancer Network (NCCN) publica una guía gratuita y detallada para pacientes que quieren saber más sobre el cáncer de vejiga. NCCN Guidelines for Patients (sitio en inglés).
Preguntas frecuentes de los pacientes
Vi sangre en mi orina una vez y se quitó. ¿Aun así necesito revisarme?
Sí. La sangre que viene de un tumor de vejiga a menudo aparece y desaparece, así que un solo episodio es razón suficiente para hacerse las pruebas. La evaluación por lo general es una tomografía computarizada y una cistoscopia.
¿La orina oscura es lo mismo que la sangre en la orina?
No. La orina amarilla oscura o ámbar por lo general significa que necesita tomar más líquidos. La sangre hace que la orina se vea rosada, roja o café oscuro. Si tiene dudas, un análisis rápido de orina en el consultorio puede aclararlo.
¿Duele la cistoscopia?
La mayoría de las personas sienten algo de presión o una molestia breve. La prueba toma de 1 a 2 minutos y los pacientes la toleran bien.
¿Mi cáncer de vejiga va a regresar?
Los cánceres de vejiga tempranos a menudo sí regresan, y por eso es tan importante hacerse cistoscopias de seguimiento con regularidad. La frecuencia depende de su tumor. Si fuma, dejar de fumar es una de las cosas más útiles que puede hacer.