- Qué tan común es
- Alrededor de 1 de cada 8 hombres recibe este diagnóstico en algún momento de su vida
- Síntomas
- Por lo general ninguno en las primeras etapas
- Cómo se detecta
- Análisis de sangre de PSA, examen, resonancia magnética y biopsia
- Tratamiento
- Va desde el seguimiento cercano hasta la cirugía o la radioterapia
¿Qué es el cáncer de próstata?
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que está justo debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto que lleva la orina fuera del cuerpo. Forma parte del aparato reproductor masculino y produce parte del líquido del semen. El cáncer de próstata comienza cuando las células de la glándula empiezan a crecer y a multiplicarse sin control.
La mayoría de los cánceres de próstata no causan síntomas, sobre todo al principio. Por eso a los hombres se les hacen pruebas de detección. Cuando sí aparecen síntomas, pueden incluir dificultad para orinar, o sangre en la orina o en el semen. El dolor en las caderas, la espalda o el pecho puede ser una señal de que el cáncer se ha extendido a los huesos. La dificultad para orinar se debe con mucha más frecuencia a un agrandamiento de la próstata benigno, pero aun así vale la pena revisarla.
¿Quién tiene más riesgo?
El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en los hombres. Alrededor de 1 de cada 8 hombres recibirá este diagnóstico en algún momento de su vida. Estos factores aumentan su riesgo:
- La edad. Se encuentra con más frecuencia en hombres mayores de 50 años, y el riesgo sigue aumentando con la edad.
- Los antecedentes familiares. Tener un padre o un hermano con cáncer de próstata aumenta su riesgo.
- El origen étnico. Los hombres afroamericanos tienen más probabilidad de desarrollar cáncer de próstata, y de recibir el diagnóstico a una edad más temprana y con la enfermedad más avanzada.
- El peso. Algunos estudios sugieren que los hombres con sobrepeso u obesidad podrían tener un riesgo mayor.
Muchos hombres que tienen cáncer de próstata no tienen ninguno de estos factores de riesgo. Por eso todo hombre debería hablar con su médico sobre las pruebas de detección, sea cual sea su riesgo. Detectar el cáncer de próstata a tiempo puede mejorar tanto el resultado como la calidad de vida.
¿Cuándo debo empezar las pruebas de detección? Muchos hombres empiezan a hablar con su médico sobre la prueba de PSA entre los 45 y los 50 años. Los hombres con mayor riesgo, incluidos los hombres afroamericanos y los que tienen muchos antecedentes en la familia, pueden empezar antes, alrededor de los 40 a 45 años.
¿Cómo se detecta el cáncer de próstata?
Detectar el cáncer de próstata suele ser una serie de pasos. Cada uno ayuda a decidir si hace falta el siguiente.
Análisis de sangre de PSA
El PSA (antígeno prostático específico) es una proteína que produce la próstata. Un nivel alto o en aumento puede ser una señal temprana de cáncer. También puede subir cuando la próstata está agrandada o inflamada, así que un PSA alto es una razón para mirar más de cerca, no un diagnóstico.
Tacto rectal
La Dra. Su palpa con suavidad la parte de atrás de la próstata con un dedo enguantado para buscar zonas firmes o bultos. Solo toma unos momentos.
Pruebas de biomarcadores
Los análisis de sangre o de orina como 4Kscore, SelectMDx, ExoDx e IsoPSA buscan marcadores relacionados con el cáncer de próstata. Ayudan a decidir si se necesita una biopsia y a evitar las biopsias que no hacen falta.
Resonancia magnética de la próstata
Una resonancia magnética (RM) puede mostrar zonas preocupantes dentro de la próstata. Es especialmente útil cuando el PSA y el examen no dan una respuesta clara, o cuando se sospecha un cáncer agresivo. También puede mostrar hasta dónde llega un cáncer y si se ha extendido fuera de la glándula.
Biopsia
La única manera de confirmar el cáncer de próstata es tomar pequeñas muestras de tejido y examinarlas bajo el microscopio. La biopsia por fusión de resonancia magnética y ultrasonido, que usa su resonancia para apuntar a las zonas sospechosas, es una de las áreas de experiencia de la Dra. Su. Cómo funciona la biopsia por fusión.
Cómo entender sus resultados
Si una biopsia encuentra cáncer, el informe de patología describe qué tan agresivo se ve. Por lo general verá una puntuación de Gleason (por ejemplo, 3 + 4 = 7) y un Grupo de Grado del 1 al 5. Los números más bajos indican un cáncer de crecimiento más lento. La Dra. Su combina esto con su PSA, su examen y sus estudios de imagen para ubicar el cáncer en un grupo de riesgo, de bajo a alto. El grupo de riesgo, su edad, su salud general y sus propias prioridades guían qué tratamientos tienen sentido.
Opciones de tratamiento
El tratamiento depende de la etapa y de la agresividad del cáncer, y muchos hombres tienen más de una opción razonable.
Vigilancia activa
Para muchos cánceres de crecimiento lento, el seguimiento cercano es el primer paso recomendado. Usted se hace pruebas de PSA y exámenes con regularidad, con resonancias o biopsias repetidas según un calendario. Si el cáncer muestra señales de crecimiento, pasa al tratamiento. Esto permite a muchos hombres evitar o retrasar los efectos secundarios del tratamiento.
Prostatectomía robótica
Se extirpa toda la próstata a través de unas pocas incisiones pequeñas con el sistema robótico da Vinci. Cuando el cáncer lo permite, la Dra. Su preserva los nervios que controlan las erecciones. Sobre la prostatectomía robótica.
Radioterapia
Haces de alta energía dirigidos desde fuera del cuerpo (radioterapia externa), o pequeñas semillas radiactivas colocadas en la próstata (braquiterapia), destruyen las células cancerosas. La radioterapia la administra un oncólogo radioterapeuta y a veces se combina con terapia hormonal.
HIFU y TULSA
La terapia focal trata solo la parte de la próstata donde está el cáncer. El HIFU (ultrasonido focalizado de alta intensidad) usa ondas de sonido desde una sonda colocada en el recto para calentar y destruir la zona objetivo. El TULSA (ablación con ultrasonido transuretral) usa un dispositivo colocado en la uretra, guiado por resonancia magnética. Es una opción para algunos hombres cuyo cáncer se limita a una zona. La Dra. Su realiza HIFU y TULSA en pacientes seleccionados. Ambos son más recientes que la cirugía y la radioterapia, y sus resultados a largo plazo todavía se están estudiando.
Terapia hormonal
El cáncer de próstata usa la testosterona para crecer. La terapia hormonal (terapia de privación de andrógenos) baja la testosterona o bloquea su efecto. A menudo se combina con radioterapia en el cáncer de mayor riesgo, y es un tratamiento principal cuando el cáncer se ha extendido o ha regresado. Por sí sola, controla el cáncer pero no lo cura.
Cómo le ayuda la Dra. Su a decidir
Rara vez hay una sola respuesta correcta para todos. Su decisión depende del grupo de riesgo de su cáncer, de su edad y su salud, y de cómo valora los posibles efectos secundarios, como las fugas de orina, los problemas de erección o los cambios intestinales. La Dra. Su revisa con usted sus resultados y sus estudios de imagen, le explica qué implica cada opción y cómo es la recuperación, y prepara un plan según sus necesidades y su situación. Trabaja de cerca con oncólogos médicos y oncólogos radioterapeutas, para que su plan se ajuste a su cáncer y a sus prioridades.
La Dra. Su está certificada por la junta y completó un fellowship en cirugía robótica y oncología urológica en el John Wayne Cancer Institute, en Santa Monica. Atiende pacientes en Long Beach, Koreatown y Beverly Grove.
¿Quiere leer más? La National Comprehensive Cancer Network (NCCN) publica guías gratuitas y detalladas para pacientes con cáncer de próstata, basadas en las mismas pautas que usan los médicos. NCCN Guidelines for Patients (sitio en inglés).
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Un PSA alto significa que tengo cáncer de próstata?
No necesariamente. El PSA también puede subir por un agrandamiento de la próstata, una inflamación o una infección. Un PSA alto es una razón para hacer una evaluación cuidadosa, que puede incluir repetir la prueba, una prueba de biomarcadores y una resonancia magnética antes de decidir si hace falta una biopsia.
¿El cáncer de próstata siempre se tiene que tratar de inmediato?
No. Muchos cánceres de próstata de bajo riesgo crecen tan despacio que quizás nunca causen daño. En estos casos, la vigilancia activa con pruebas regulares suele ser el enfoque recomendado, y el tratamiento empieza solo si el cáncer muestra señales de cambio.
¿El tratamiento afectará mis erecciones o el control de la vejiga?
Puede afectarlos. Tanto la cirugía como la radioterapia conllevan un riesgo de problemas de erección y de fugas de orina, y ese riesgo varía según el tratamiento y de un hombre a otro. La Dra. Su le explicará los efectos probables de cada opción en su caso, y cómo se manejan si ocurren. Vea tratamiento de la disfunción eréctil.
¿Mis hermanos o mis hijos deberían hacerse pruebas de detección?
Vale la pena contarles sobre su diagnóstico. Tener un padre o un hermano con cáncer de próstata aumenta el riesgo de un hombre, así que los hombres de su familia deberían preguntarle a su propio médico cuándo empezar las pruebas de detección.
¿Qué debo traer a mi primera consulta?
Sus resultados de PSA a lo largo del tiempo (la tendencia importa), cualquier informe de resonancia magnética o de biopsia, y una lista de sus medicamentos. Si tiene las imágenes de la resonancia en un disco, tráigalo también.