Recibir una llamada por un PSA alto puede ser inquietante, y muchos hombres suponen que significa cáncer. Muchas veces no es así. El PSA es una alerta temprana útil, pero sube por muchas razones.
¿Qué es el PSA?
PSA son las siglas en inglés de antígeno prostático específico. Es una proteína que produce la próstata, la glándula del tamaño de una nuez que está debajo de la vejiga y que ayuda a producir el semen. Normalmente pasa una pequeña cantidad de PSA a la sangre, y un simple análisis de sangre la mide.
No hay un solo número que sea normal para todos los hombres. El PSA tiende a subir con la edad y con el tamaño de la próstata, así que la Dra. Su revisa más de un resultado, junto con sus antecedentes familiares y su examen.
¿Por qué puede estar alto el PSA si no es cáncer?
Cualquier cosa que agrande o irrite la próstata puede subir el PSA. Entre las razones comunes están:
- Agrandamiento de la próstata. La hiperplasia prostática benigna (HPB) es un crecimiento no canceroso de la próstata que es común a medida que los hombres envejecen. Una glándula más grande por lo general produce más PSA.
- Infección o inflamación. La prostatitis (inflamación de la próstata) o una infección de las vías urinarias pueden subir el PSA, a veces durante semanas.
- Eyaculación reciente. Puede subir un poco el PSA por un tiempo corto.
- Paseos largos en bicicleta. La presión en la zona entre el escroto y el ano puede subir el PSA brevemente en algunos hombres, aunque el efecto suele ser pequeño.
- Procedimientos recientes. Una sonda urinaria, una cistoscopia (una revisión del interior de la vejiga con una cámara delgada) o una biopsia de próstata pueden subir el PSA por un tiempo.
Algunos medicamentos tienen el efecto contrario. La finasterida y la dutasterida, que se usan para el agrandamiento de la próstata o para la caída del cabello, pueden bajar el PSA más o menos a la mitad. Si toma alguno de ellos, asegúrese de que su médico lo sepa, porque su resultado se tiene que interpretar de otra manera.
¿Debo repetir la prueba?
Por lo general, sí. El PSA puede variar de una prueba a otra, y un solo resultado alto a menudo sale más bajo la segunda vez. Las guías de urología recomiendan repetir un PSA que sale alto por primera vez antes de pasar a otras pruebas o a una biopsia.
Antes de repetir la prueba, muchos urólogos sugieren evitar la eyaculación y los paseos largos en bicicleta durante un par de días. Si un análisis de orina muestra una infección, primero se trata, y el PSA se vuelve a revisar unas semanas después.
La tendencia también importa. Un PSA que sigue subiendo en varias pruebas es más preocupante que un solo valor alto que luego vuelve a bajar.
En resumen: un PSA alto es una razón para mirar más de cerca, no un diagnóstico. El camino habitual es repetir la prueba, luego una prueba de marcadores en sangre u orina o una resonancia magnética si hace falta, y una biopsia dirigida solo cuando los resultados lo indican.
¿Cuáles son los análisis de sangre y de orina que vienen después del PSA?
Si su PSA sigue alto, una segunda prueba puede ayudar a aclarar si tiene sentido hacer una biopsia. Estas pruebas buscan marcadores en la sangre o la orina relacionados con el cáncer de próstata significativo, es decir, un cáncer que podría crecer o extenderse si no se trata. Entre las pruebas que la Dra. Su puede usar están:
- 4Kscore e IsoPSA, que son análisis de sangre
- SelectMDx y ExoDx, que son análisis de orina
Cada una calcula su probabilidad de tener un cáncer significativo. Un resultado bajo puede apoyar la decisión de esperar antes de hacer una biopsia, y uno más alto hace que valga más la pena mirar más de cerca. El objetivo es evitar las biopsias que no hacen falta. No todas las pruebas son adecuadas para todos los hombres, y la cobertura del seguro médico varía, así que la Dra. Su le sugerirá la que tenga sentido para usted.
¿Qué muestra una resonancia magnética de la próstata?
Una resonancia magnética de la próstata usa un imán potente, no radiación, para tomar imágenes detalladas de la glándula. Puede mostrar zonas que se ven sospechosas y ayudar a decidir si se necesita una biopsia y hacia dónde dirigirla. El estudio por lo general toma menos de una hora, y a menudo incluye un medio de contraste que se pone por una vena del brazo.
Un radiólogo, un médico que se especializa en interpretar estudios de imagen, califica cada zona sospechosa en una escala del 1 al 5 llamada PI-RADS (Prostate Imaging Reporting and Data System, un sistema para reportar las imágenes de la próstata):
- PI-RADS 1 o 2: es poco probable que haya un cáncer significativo.
- PI-RADS 3: incierto. La zona podría resultar ser cáncer o no.
- PI-RADS 4 o 5: es probable que haya un cáncer significativo, y por lo general se recomienda una biopsia.
Una puntuación PI-RADS describe una probabilidad, no un diagnóstico. Una puntuación baja es tranquilizadora pero no descarta del todo el cáncer, y una puntuación alta no prueba que haya cáncer. En una zona PI-RADS 3, la decisión a menudo depende de otros factores, como la densidad del PSA (su PSA comparado con el tamaño de su próstata). Solo una biopsia puede confirmar el cáncer.
¿Cómo funciona la biopsia por fusión de resonancia magnética y ultrasonido?
Si se recomienda una biopsia, la Dra. Su realiza una biopsia por fusión de resonancia magnética y ultrasonido. Durante la biopsia, un programa de computadora superpone su resonancia a una imagen de ultrasonido de la próstata en tiempo real, para que la aguja pueda dirigirse a las zonas que se veían sospechosas. A menudo también se toman muestras de otras partes de la próstata, por si hay un cáncer que la resonancia no mostró.
El consultorio le dará instrucciones con anticipación, que pueden incluir un antibiótico y un enema. Después es común ver un poco de sangre en la orina o en las heces durante unos días, y en el semen durante varias semanas.
Después de una biopsia, llame al consultorio o vaya a la sala de emergencias de inmediato si tiene fiebre o escalofríos, o si no puede orinar. Una infección después de una biopsia necesita tratamiento rápido.
¿Qué significan los resultados de la biopsia?
Un patólogo, un médico que examina tejidos bajo el microscopio, revisa cada muestra. Si se encuentra cáncer, el informe da una puntuación de Gleason y un Grupo de Grado del 1 al 5. Estos describen qué tan anormales se ven las células, lo que ayuda a predecir cómo se comportará el cáncer. El Grupo de Grado 1 (una puntuación de Gleason de 6) es el grado más bajo y tiende a crecer despacio. Los Grupos de Grado más altos son más agresivos.
La Dra. Su combina el grado con su PSA, su resonancia, su examen y cuántas muestras tenían cáncer para ubicarlo en un grupo de riesgo (bajo, intermedio o alto). Ese grupo de riesgo, junto con su salud y sus prioridades, guía las opciones.
Si no se encuentra cáncer, es una buena noticia. Por lo general se seguirá vigilando su PSA, porque una biopsia solo toma muestras de una parte de la próstata.
¿El cáncer de próstata de bajo riesgo necesita tratamiento de inmediato?
A menudo, no. Muchos cánceres de próstata de bajo riesgo crecen tan despacio que quizás nunca causen daño. Para la mayoría de los hombres con cáncer de bajo riesgo, las guías nacionales recomiendan la vigilancia activa. Esto significa vigilar el cáncer de cerca con pruebas de PSA regulares, además de resonancias y biopsias repetidas según un calendario, y empezar el tratamiento solo si el cáncer muestra señales de crecer o de volverse más agresivo.
La vigilancia activa no es quedarse sin hacer nada. Es un plan con chequeos regulares que permite a muchos hombres evitar o retrasar los efectos secundarios del tratamiento, como las fugas de orina o los problemas de erección.
Para los cánceres que sí necesitan tratamiento, las opciones incluyen la prostatectomía robótica (cirugía para extirpar la próstata), la radioterapia, la terapia focal que trata solo una parte de la próstata (como HIFU o TULSA, que usan energía de ultrasonido) y la terapia hormonal. La página sobre el cáncer de próstata explica cada una.
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿Un PSA alto significa que tengo cáncer de próstata?
No necesariamente. El agrandamiento de la próstata, la inflamación, las infecciones y otras cosas pueden subir el PSA. Un resultado alto es una razón para revisar con cuidado antes de decidir si hace falta una biopsia.
¿Puedo bajar mi PSA antes de repetir la prueba?
El objetivo es un resultado preciso, no uno más bajo. Evitar la eyaculación y los paseos largos en bicicleta durante un par de días, y tratar primero cualquier infección, ayuda a que el resultado sea confiable. No empiece a tomar un suplemento o un medicamento para cambiar su PSA sin preguntarle a su médico.
¿Duele una biopsia de próstata?
La mayoría de los hombres describen presión y una molestia breve más que un dolor agudo. Se adormece la zona, y algunas biopsias se hacen con sedación (medicamento que le relaja o le da sueño). La Dra. Su le explicará qué esperar.
¿Qué debo traer a mi primera consulta?
Todos sus resultados de PSA con sus fechas, cualquier informe de resonancia magnética o de biopsia, y una lista de sus medicamentos, incluida la finasterida o la dutasterida.
Si desea que la Dra. Su revise sus resultados, pida una cita o llame al consultorio más cercano. Atiende pacientes en Long Beach, Koreatown y Beverly Grove.