Vaya a la sala de emergencias ahora si está expulsando coágulos y no puede orinar, si el sangrado es abundante o siente que se va a desmayar o tiene mareo, o si tiene sangre en la orina junto con fiebre o escalofríos.
¿Qué se considera sangre en la orina?
Los médicos llaman a la sangre en la orina hematuria. Hay dos tipos:
- La hematuria visible (macroscópica) es sangre que se puede ver. La orina puede verse rosada, roja o café oscuro, y es posible que vea pequeños coágulos.
- La hematuria microscópica es sangre que no se puede ver. Solo aparece en un análisis de orina.
Una prueba rápida con tira reactiva en el consultorio puede sugerir que hay sangre, pero también puede salir positiva por otras razones. Un análisis de orina con microscopio, en el que se examina la orina bajo el microscopio, confirma si de verdad hay glóbulos rojos.
No todo color rojo u oscuro es sangre. El betabel (remolacha), algunas moras y algunos medicamentos pueden teñir la orina, y la orina ámbar oscura por lo general solo está concentrada. Si tiene dudas, hágase un análisis de orina.
¿Qué la causa?
La sangre puede venir de cualquier parte de las vías urinarias. Eso incluye los riñones, los uréteres (los tubos que llevan la orina de cada riñón a la vejiga), la vejiga, la próstata en los hombres y la uretra (el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo). Entre las causas comunes están:
- Infección de las vías urinarias. A menudo viene con ardor, urgencia o necesidad de orinar muy seguido.
- Cálculos en el riñón o en la vejiga. Un cálculo puede raspar el revestimiento al moverse. El dolor en el costado o en la espalda es común, pero no siempre está presente. Vea cálculos renales.
- Agrandamiento de la próstata. Una próstata agrandada puede tener vasos sanguíneos frágiles en su superficie que sangran de vez en cuando. Vea agrandamiento de la próstata (HPB).
- Cáncer. El cáncer de vejiga, de riñón o de uréter puede causar sangrado. La sangre en la orina sin dolor es la señal más común del cáncer de vejiga.
- Otras causas. El ejercicio intenso, una lesión, una sonda o un procedimiento reciente, y algunas enfermedades del riñón.
Los medicamentos para diluir la sangre, como la aspirina, la warfarina o el apixabán, hacen que el sangrado sea más probable, pero por lo general no son toda la explicación. Si sangra mientras toma uno de ellos, aun así necesita la misma evaluación.
Si se quitó, ¿aun así necesito revisarme?
Sí. Este es el punto principal de este artículo.
El sangrado de un tumor de vejiga a menudo aparece y desaparece. Puede ver sangre una vez y luego tener la orina clara durante semanas o meses. Que la sangre desaparezca no significa que la causa haya desaparecido.
La mayoría de las personas que se revisan resultan tener una causa que no es cáncer, o ninguna causa clara. Pero cuando la causa es un cáncer, encontrarlo a tiempo a menudo significa un tratamiento más sencillo.
Lo más importante: una sola vez que vea sangre en la orina es razón suficiente para consultar a un urólogo, aunque se haya quitado sola y aunque se sienta bien. La sangre que solo aparece en un análisis de orina también merece seguimiento.
¿En qué consiste la evaluación?
Una evaluación estándar revisa todas las vías urinarias. Por lo general empieza con un análisis de orina para buscar una infección. Si hay una infección, se trata, y después se vuelve a revisar su orina para confirmar que la sangre ya no esté. Si la sangre era visible, la evaluación luego incluye dos pruebas principales:
Un estudio de imagen, por lo general una tomografía computarizada (TC)
La tomografía revisa los riñones y los uréteres, que pueden ser una fuente de sangre. Por lo general usa un medio de contraste que se pone por una vena. Si usted no puede recibir contraste, se puede usar en su lugar una resonancia magnética o un ultrasonido.
Una cistoscopia
Una revisión del interior de la vejiga con una pequeña cámara en un tubo delgado, para buscar en el revestimiento de la vejiga tumores, cálculos u otras fuentes de sangrado.
Las dos pruebas revisan lugares diferentes, así que por lo general necesita ambas. Una tomografía no puede descartar con seguridad un tumor pequeño en el revestimiento de la vejiga, y una cistoscopia no llega a los riñones. A veces también se envía una muestra de orina al laboratorio para buscar células anormales.
Cuando la sangre solo se encontró en un análisis de orina, la cantidad de pruebas que tiene sentido hacer depende de su riesgo. La Dra. Su toma en cuenta su edad, su sexo, si fuma o ha fumado y cuánta sangre se encontró. Para algunas personas, repetir el análisis de orina o hacerse un ultrasonido es un primer paso razonable. Para otras, lo correcto es la evaluación completa.
¿Qué se siente en una cistoscopia?
La cistoscopia para buscar la fuente del sangrado por lo general se hace en el consultorio, con usted consciente. Se coloca un gel anestésico en la uretra, y se pasa con suavidad hasta la vejiga un instrumento delgado y flexible con una cámara en la punta. La vejiga se llena con agua estéril para ver bien el revestimiento, lo que puede darle la sensación de que necesita orinar.
La prueba en sí toma de 1 a 2 minutos, y la mayoría de los pacientes la toleran bien. Muchas personas sienten presión o un ardor breve más que un dolor real. Después es común tener algo de ardor al orinar y la orina un poco rosada durante más o menos un día. Tomar más agua ayuda. Llame al consultorio si tiene fiebre, si no puede orinar o si el ardor empeora en lugar de mejorar.
¿Quién tiene más riesgo de cáncer de vejiga?
Cualquier persona puede tener cáncer de vejiga, pero es más común en los adultos de más de 60 a 65 años, y es más común en los hombres que en las mujeres. El riesgo es mayor con:
- Fumar, ahora o en el pasado. Fumar es el factor de riesgo conocido más importante.
- Sustancias químicas en el trabajo. La exposición prolongada a sustancias químicas dañinas aumenta el riesgo de algunos trabajadores, entre ellos peluqueros, pintores, impresores y trabajadores de tintorerías.
- Radioterapia en el pasado en la pelvis.
- Arsénico en el agua potable.
Si alguno de estos factores se aplica a usted, menciónelo en su consulta. La página sobre el cáncer de vejiga explica más.
Preguntas frecuentes de los pacientes
Vi sangre una vez y se quitó. ¿Puedo esperar a ver qué pasa?
Es mejor no hacerlo. El sangrado por una causa grave a menudo se detiene solo por un tiempo. Pida una cita pronto en lugar de esperar a ver si vuelve a pasar.
Soy mujer. ¿No es solo una infección urinaria?
Las infecciones son una causa común, pero se deben confirmar con un análisis de orina. Si la sangre sigue ahí después de tratar la infección, o si ve sangre sin ningún síntoma de infección, merece la misma evaluación que en los hombres. La menstruación puede afectar una muestra de orina, así que avise al consultorio si está en su periodo.
Tomo un medicamento para diluir la sangre. ¿Eso no lo explica?
Por lo general no por sí solo. Los medicamentos para diluir la sangre pueden hacer que sangre un problema que ya existe, así que aun así hay que encontrar la fuente. No deje de tomar un medicamento para diluir la sangre por su cuenta; hable con el médico que se lo recetó.
¿Necesito tanto la tomografía como la cistoscopia?
Si la sangre fue visible, por lo general sí, porque cada prueba revisa una parte diferente de las vías urinarias. Si usted no puede hacerse una tomografía, se pueden usar otros estudios de imagen.
Si desea que la Dra. Su revise sus resultados, pida una cita o llame al consultorio más cercano. Traiga los resultados de análisis de orina y los informes de estudios de imagen que ya tenga.