PSA가 높다는 연락을 받으면 불안해지고, 많은 남성이 암이라고 생각합니다. 하지만 그렇지 않은 경우가 많습니다. PSA는 유용한 조기 경고 신호이지만, 여러 가지 이유로 오릅니다.
PSA란 무엇입니까?
PSA는 전립선 특이 항원(prostate-specific antigen)의 약자입니다. 전립선에서 만드는 단백질로, 전립선은 방광 아래에 있는 호두만 한 분비샘이며 정액을 만드는 데 관여합니다. 정상적으로도 PSA가 혈액에 조금 들어가며, 간단한 혈액 검사로 이를 측정합니다.
모든 남성에게 똑같이 적용되는 정상 수치는 없습니다. PSA는 나이가 들수록, 전립선이 클수록 오르는 경향이 있으므로, 닥터 수는 한 번의 결과가 아니라 여러 결과를 가족력, 진찰 소견과 함께 봅니다.
암이 아닌데도 PSA가 높을 수 있는 이유는 무엇입니까?
전립선을 커지게 하거나 자극하는 것은 무엇이든 PSA를 올릴 수 있습니다. 흔한 이유는 다음과 같습니다.
- 전립선 비대증. 양성 전립선 비대증(BPH)은 암이 아닌 전립선 비대로, 남성이 나이가 들면서 흔히 생깁니다. 전립선이 클수록 대개 PSA를 더 많이 만듭니다.
- 감염이나 염증. 전립선염(전립선의 염증)이나 요로 감염은 PSA를 올릴 수 있으며, 때로는 몇 주 동안 계속됩니다.
- 최근의 사정. 잠시 동안 PSA를 조금 올릴 수 있습니다.
- 장시간 자전거 타기. 음낭과 항문 사이 부위가 눌리면 일부 남성에게서 PSA가 잠깐 오를 수 있지만, 그 영향은 대개 작습니다.
- 최근에 받은 시술. 소변줄(요도 카테터), 방광경 검사(가는 카메라로 방광 안을 보는 검사), 전립선 조직검사는 한동안 PSA를 올릴 수 있습니다.
반대로 작용하는 약도 있습니다. 전립선 비대증이나 탈모에 쓰는 피나스테리드(finasteride)와 두타스테리드(dutasteride)는 PSA를 대략 절반으로 낮출 수 있습니다. 이 중 하나를 드신다면 결과를 다르게 해석해야 하므로 꼭 의사에게 알리십시오.
검사를 다시 해야 합니까?
대개는 그렇습니다. PSA는 검사할 때마다 달라질 수 있으며, 한 번 높게 나온 수치가 두 번째에는 더 낮게 나오는 경우가 많습니다. 비뇨기과 진료 지침에서는 처음 높게 나온 PSA는 추가 검사나 조직검사로 넘어가기 전에 다시 검사하도록 권합니다.
많은 비뇨기과 전문의가 재검사 전 이틀 정도는 사정과 장시간 자전거 타기를 피하도록 권합니다. 소변 검사에서 감염이 확인되면 먼저 감염을 치료하고, 몇 주 뒤에 PSA를 다시 검사합니다.
수치의 추세도 중요합니다. 여러 번의 검사에서 계속 오르는 PSA는 한 번 높았다가 다시 내려간 수치보다 더 걱정스러운 신호입니다.
간단히 정리하면: PSA가 높다는 것은 진단이 아니라 더 자세히 살펴볼 이유입니다. 보통은 재검사를 하고, 필요하면 혈액·소변 표지자 검사나 MRI를 한 뒤, 결과가 그쪽을 가리킬 때에만 표적 조직검사를 합니다.
PSA 다음에 하는 혈액·소변 검사는 무엇입니까?
PSA가 여전히 높다면, 다른 검사를 하나 더 해서 조직검사가 필요한지 가려낼 수 있습니다. 이 검사들은 의미 있는 전립선암, 즉 그대로 두면 자라거나 퍼질 수 있는 암과 관련된 표지자를 혈액이나 소변에서 찾습니다. 닥터 수가 쓸 수 있는 검사는 다음과 같습니다.
- 혈액 검사인 4Kscore와 IsoPSA
- 소변 검사인 SelectMDx와 ExoDx
각 검사는 의미 있는 암이 있을 가능성을 추정합니다. 결과가 낮으면 조직검사를 미루는 근거가 될 수 있고, 높으면 더 자세히 살펴볼 이유가 커집니다. 목표는 필요 없는 조직검사를 피하는 것입니다. 모든 검사가 모든 남성에게 맞는 것은 아니며 보험 적용도 다르므로, 닥터 수가 환자분께 맞는 검사를 권해 드립니다.
전립선 MRI에서는 무엇을 볼 수 있습니까?
전립선 MRI는 방사선이 아닌 강한 자석을 이용해 전립선을 자세히 촬영합니다. 의심스러워 보이는 부위를 보여 주며, 조직검사가 필요한지와 어디를 겨냥할지 정하는 데 도움이 됩니다. 촬영은 보통 1시간이 채 걸리지 않으며, 팔의 정맥으로 조영제를 주사하는 경우가 많습니다.
영상 판독을 전문으로 하는 의사인 영상의학과 전문의가 의심 부위마다 PI-RADS(Prostate Imaging Reporting and Data System)라는 1점에서 5점까지의 척도로 등급을 매깁니다.
- PI-RADS 1 또는 2: 의미 있는 암일 가능성이 낮습니다.
- PI-RADS 3: 불확실합니다. 어느 쪽으로도 판단될 수 있습니다.
- PI-RADS 4 또는 5: 의미 있는 암일 가능성이 높으며, 보통 조직검사를 권합니다.
PI-RADS 점수는 가능성을 나타낼 뿐 진단이 아닙니다. 점수가 낮으면 안심이 되지만 암을 완전히 배제하지는 못하며, 점수가 높다고 암이 확인된 것도 아닙니다. PI-RADS 3 부위는 PSA 밀도(전립선 크기에 비한 PSA 수치) 같은 다른 요인에 따라 결정하는 경우가 많습니다. 암은 조직검사로만 확진할 수 있습니다.
MRI-초음파 융합 조직검사는 어떻게 합니까?
조직검사가 필요하다면 닥터 수는 MRI-초음파 융합 조직검사를 합니다. 검사 중에 소프트웨어가 MRI 영상을 전립선의 실시간 초음파 화면 위에 겹쳐 주므로, 의심스러워 보였던 부위를 바늘로 겨냥할 수 있습니다. MRI에 보이지 않은 암이 있을 경우에 대비해 전립선의 다른 부분에서도 샘플을 채취하는 경우가 많습니다.
클리닉에서 미리 준비 사항을 안내해 드리며, 항생제 복용과 관장이 포함될 수 있습니다. 검사 후 며칠 동안은 소변이나 대변에, 몇 주 동안은 정액에 피가 조금 섞여 나오는 것이 흔합니다.
조직검사 후 열이나 오한이 나거나 소변을 볼 수 없다면 바로 클리닉에 전화하거나 응급실로 가십시오. 조직검사 후 생긴 감염은 빨리 치료해야 합니다.
조직검사 결과는 무엇을 뜻합니까?
현미경으로 조직을 검사하는 의사인 병리과 전문의가 각 샘플을 확인합니다. 암이 발견되면 보고서에 글리슨 점수(Gleason score)와 1부터 5까지의 등급군(Grade Group)이 나옵니다. 이는 세포가 얼마나 비정상적으로 보이는지를 나타내며, 암이 앞으로 어떻게 진행될지 예측하는 데 도움이 됩니다. 등급군 1(글리슨 점수 6)은 가장 낮은 등급으로 천천히 자라는 경향이 있습니다. 등급군이 높을수록 더 공격적입니다.
닥터 수는 등급을 PSA, MRI, 진찰 소견, 그리고 암이 나온 샘플의 수와 종합해 위험군(저위험, 중간 위험, 고위험)을 정합니다. 이 위험군과 환자분의 건강 상태, 우선순위를 함께 고려해 선택지를 정합니다.
암이 발견되지 않았다면 좋은 소식입니다. 다만 조직검사는 전립선의 일부만 채취하므로, 보통 PSA를 계속 추적합니다.
저위험 전립선암은 바로 치료해야 합니까?
그렇지 않은 경우가 많습니다. 저위험 전립선암의 상당수는 아주 천천히 자라서 평생 해를 끼치지 않을 수도 있습니다. 저위험 암이 있는 남성 대부분에게 미국의 진료 지침은 적극적 감시를 권합니다. 정기적인 PSA 검사와 정해진 일정에 따른 MRI 및 조직검사로 암을 주의 깊게 지켜보다가, 암이 자라거나 더 공격적으로 변하는 신호가 보일 때에만 치료를 시작하는 방법입니다.
적극적 감시는 아무것도 하지 않는 것이 아닙니다. 정기 검진을 포함한 계획으로, 많은 남성이 소변이 새는 문제나 발기 문제 같은 치료 부작용을 피하거나 늦출 수 있게 해 줍니다.
치료가 필요한 암이라면 로봇 전립선 절제술(전립선을 제거하는 수술), 방사선 치료, 전립선의 일부만 치료하는 국소 치료(초음파 에너지를 이용하는 HIFU나 TULSA 등), 호르몬 치료가 있습니다. 각 치료는 전립선암 페이지에서 설명합니다.
환자분들이 자주 묻는 질문
PSA가 높으면 전립선암입니까?
꼭 그렇지는 않습니다. 전립선 비대증, 염증, 감염 등 여러 원인으로 PSA가 오를 수 있습니다. 결과가 높게 나왔다면 조직검사를 결정하기 전에 꼼꼼히 살펴봐야 합니다.
재검사 전에 PSA를 낮출 수 있습니까?
목표는 낮은 수치가 아니라 정확한 수치입니다. 이틀 정도 사정과 장시간 자전거 타기를 피하고, 감염이 있으면 먼저 치료하면 믿을 만한 결과를 얻는 데 도움이 됩니다. PSA를 바꾸려고 의사와 상의 없이 영양제나 약을 시작하지 마십시오.
전립선 조직검사는 아픕니까?
대부분 날카로운 통증보다는 누르는 느낌과 잠깐의 불편감이라고 말합니다. 검사 부위를 마취하며, 진정제(긴장을 풀어 주거나 졸리게 하는 약)를 쓰고 하는 조직검사도 있습니다. 닥터 수가 어떤 과정인지 설명해 드립니다.
첫 진료 때 무엇을 가져가야 합니까?
날짜가 적힌 모든 PSA 결과, MRI나 조직검사 보고서, 그리고 피나스테리드나 두타스테리드를 포함한 복용 약 목록을 가져오십시오.
닥터 수에게 결과를 보이고 싶으시면 진료를 예약하시거나 가장 가까운 클리닉에 전화하십시오. 닥터 수는 롱비치, 한인타운, 베벌리 그로브에서 진료합니다.