허리 통증이나 배 문제, 또는 건강 검진 때문에 CT나 초음파를 찍었는데, 결과지에 “renal mass(신장 종괴)” 또는 “kidney lesion(신장 병변)”이라는 말이 적혀 있습니다. (renal은 그냥 신장이라는 뜻입니다.) 최악의 경우를 걱정하시는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 이렇게 신장에서 무언가가 발견되는 일은 흔하며, 첫 단계가 수술인 경우는 거의 없습니다. 첫 단계는 정확한 정보를 얻는 것입니다.
왜 우연히 발견되었습니까?
요즘은 영상 검사를 워낙 자주 하기 때문에 신장의 이상 소견이 우연히 발견되는 일이 많습니다. 의사들은 이를 우연 발견(incidental finding)이라고 부릅니다. 지금은 신장암의 대부분이 이렇게, 증상이 생기기 전에 발견됩니다. 일찍 발견된 종괴는 대개 더 작고 치료하기 쉬우므로, 이는 좋은 소식인 경우가 많습니다.
낭종입니까, 고형 종괴입니까?
이것이 첫 번째 중요한 질문이며, 그 답에 따라 이후의 모든 과정이 달라집니다.
낭종(물혹)은 액체가 찬 주머니입니다. 단순 신장 낭종은 특히 나이가 들수록 매우 흔하며 해롭지 않습니다. 대개 치료도 추적 관찰도 필요 없습니다.
일부 낭종은 복합 낭종으로, 벽이 두껍거나, 안쪽에 얇은 칸막이가 있거나, 고형 부분이 있습니다. 영상의학과 전문의(영상 판독을 전문으로 하는 의사)는 보스니악 분류(Bosniak classification)라는 체계로 낭종의 등급을 매깁니다. 가장 낮은 등급은 양성, 즉 암이 아닙니다. 중간 등급은 대개 영상 검사를 반복하며 지켜봅니다. 가장 높은 등급은 암이 들어 있을 가능성이 더 높아 고형 종괴처럼 다루는 경우가 많습니다.
고형 종괴는 액체가 아닌 조직으로 이루어져 있습니다. 고형 종괴는 암일 가능성이 더 높으며, 가장 흔한 것은 성인 신장암 중 가장 흔한 유형인 신세포암입니다. 하지만 고형이라고 해서 자동으로 암인 것은 아닙니다. 호산성 과립세포종(oncocytoma)이나 혈관근지방종(angiomyolipoma, 지방이 들어 있는 혹으로 CT에서 알아볼 수 있는 경우가 많음) 같은 양성 혹도 있습니다.
작은 종괴라면 얼마나 걱정해야 합니까?
크기가 중요합니다. 의사들은 흔히 약 4cm(약 1.5인치) 이하의 고형 종괴를 작은 신장 종괴라고 부릅니다. 이 중 적지 않은 수가 양성으로 밝혀지며, 연구에서는 흔히 약 5개 중 1개 정도로 봅니다. 암인 작은 종괴도 상당수는 천천히, 흔히 1년에 몇 밀리미터 정도만 자라며, 작을 때는 퍼지는 경우가 드뭅니다.
그래서 작은 신장 종괴는 대개 응급 상황이 아닙니다. 필요한 검사를 받고 선택지를 충분히 생각해 볼 시간이 있습니다. 그래도 끝까지 챙기는 것이 중요합니다. 일부 작은 종괴는 실제로 자라며, 알맞은 계획은 더 정밀한 영상 검사로만 알 수 있는 세부 사항에 따라 달라지기 때문입니다.
핵심: 신장 종괴는 검사 소견이지 진단이 아닙니다. 상당수는 해롭지 않으며, 작은 신장암 중 많은 수가 천천히 자랍니다. 다음 단계는 대개 수술이 아니라 더 정밀한 영상 검사와 상담입니다.
어떤 추가 검사가 필요할 수 있습니까?
종괴를 발견한 영상 검사는 신장을 자세히 보도록 설정된 검사가 아닌 경우가 많습니다. 닥터 수는 다음 검사를 할 수 있습니다.
- 조영 CT 검사. 조영제는 정맥으로 주사하는 약물입니다. 조영제를 넣기 전과 후에 찍은 영상으로 종괴에 혈류가 들어가는지 확인하며, 혈류가 들어가면 고형 조직이라는 신호입니다.
- MRI. CT 조영제를 쓸 수 없거나, 복합 낭종을 더 자세히 보기 위해 합니다.
- 초음파. 단순 낭종을 확인하는 데는 초음파로 충분한 경우가 많습니다.
- 혈액 및 소변 검사. 소변 검사, 일반 혈액 검사, 신장과 간 기능을 확인하는 대사 검사 등입니다.
- 흉부 영상 검사. 종괴가 암으로 보이면 퍼진 곳이 없는지 확인하기 위해 합니다.
조직검사가 도움이 될 때도 있습니다. 영상을 보면서 가는 바늘을 피부를 통해 넣어 종괴의 작은 샘플을 채취합니다. 모든 분께 필요한 것은 아닙니다. 작은 종괴를 지켜볼지 치료할지 정할 때처럼, 결과에 따라 계획이 달라질 때 가장 유용합니다.
진료 때 닥터 수가 모든 영상을 환자분과 함께 검토하고 선택지를 자세히 설명해 드립니다.
어떤 선택지가 있습니까?
알맞은 선택은 종괴의 크기와 위치, 영상 검사 소견, 신장 기능, 나이, 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 선택지는 다음과 같습니다.
적극적 감시
정기적인 영상 검사로 종괴를 지켜봅니다. 보통 처음에는 몇 달마다 하고, 변화가 없으면 간격을 늘립니다. 빨리 자라거나 변하면 치료를 시작합니다. 작은 종괴이거나, 다른 건강 문제로 수술 위험이 더 큰 분께 합리적인 선택인 경우가 많습니다.
열 절제술
영상을 보면서 넣은 바늘로 종괴를 얼리거나(냉동 절제술) 가열하여(고주파 또는 마이크로파 절제술) 없앱니다. 주로 작은 종괴에, 흔히 수술이 적합하지 않은 분께 사용합니다. 중재적 영상의학과 전문의가 시행하며, 닥터 수는 의뢰를 주선하고 이후 경과를 살핍니다.
부분 신장 절제술
종양과 그 주변의 정상 조직을 얇게 둘러서만 제거하고, 나머지 신장은 그대로 남겨 계속 기능하게 하는 수술입니다. 가능할 때 닥터 수가 선호하는 방법입니다.
근치적 신장 절제술
종양과 함께 신장 전체를 제거합니다. 종양이 신장의 대부분을 차지했거나, 신장으로 가는 혈관을 보존할 수 없는 위치에 있을 때 합니다.
암이 신장 밖으로 퍼졌다면 표적 치료나 면역 치료 같은 약물 치료도 할 수 있습니다. 필요한 경우 닥터 수는 종양내과 전문의(약으로 암을 치료하는 의사)와 긴밀히 협력합니다.
닥터 수는 왜 신장을 살리려고 합니까?
신장은 혈액에서 노폐물을 걸러 내고 혈압 조절을 돕습니다. 건강한 신장 하나로도 잘 지낼 수 있지만, 신장 기능을 최대한 지키는 것은 장기적으로 중요합니다. 당뇨병, 고혈압 등 신장에 부담을 주는 질환이 있다면 더욱 그렇습니다. 또한 소수이지만 나중에 어느 쪽 신장에든 다른 종양이 생기는 분도 있습니다.
작은 종양의 경우, 종양만 제거해도 대체로 신장 전체를 제거하는 것과 비슷하게 암을 조절할 수 있으며, 신장 기능은 더 많이 남습니다. 그래서 닥터 수는 가능하면 부분 신장 절제술로 종양만 제거합니다.
적합한 환자의 경우 닥터 수는 큰 절개 하나 대신 몇 개의 작은 절개로, da Vinci 수술 시스템을 이용한 로봇 수술로 이를 합니다. 보통 하룻밤 입원하며, 1~2주 안에 대부분의 활동으로 돌아갑니다. 절개 부위와 신장이 아물 수 있도록 약 4주 동안은 무거운 물건 들기와 격한 운동을 피합니다. 드물게 개복 수술이 필요하며, 이때는 약 3~5일 입원합니다. 자세한 내용은 신장암 페이지에 있습니다.
검사를 기다리는 동안 소변에 피가 보이거나 옆구리에 새로운 통증이 생기면 클리닉에 전화하십시오.
환자분들이 자주 묻는 질문
몸에 아무 이상이 없는데도 신장 종괴가 암일 수 있습니까?
네. 신장암의 대부분을 포함해 신장 종괴는 대부분 증상이 없으며 우연히 발견됩니다. 몸이 괜찮다는 것만으로는 어느 쪽인지 알 수 없으므로, 종괴를 제대로 영상 검사해야 합니다.
추가 검사를 몇 주 기다려도 괜찮습니까?
대부분의 작은 종괴는 괜찮습니다. 알맞은 영상 검사를 받기까지 몇 주가 걸려도 대개 결과는 달라지지 않습니다. 중요한 것은 계획 없이 몇 달씩 흘려보내지 않는 것입니다.
수술 전에 조직검사가 필요합니까?
항상 그렇지는 않습니다. 영상에서 제거해야 할 고형 종괴가 분명히 보이면 조직검사를 해도 계획이 바뀌지 않을 수 있습니다. 조직검사는 감시, 절제술, 수술 중에서 고를 때처럼 결과에 따라 할 일이 달라질 때 더 도움이 됩니다.
신장 하나로도 정상적으로 생활할 수 있습니까?
건강한 신장 하나가 있는 분은 대부분 정상적이고 활동적으로 생활합니다. 의료진이 시간을 두고 신장 기능과 혈압을 확인합니다.
닥터 수에게 결과를 보이고 싶으시면 진료를 예약하시거나 가장 가까운 클리닉에 전화하십시오. 결과지와, 있으시면 영상이 담긴 디스크를 가져오십시오.